端午說艾草
端午之後，就是夏至。這一天在古時又稱為「天中節」，古籍《歲華紀麗》中解釋端午為「日葉正陽，時當中夏」，意思是說端午節處於夏季之正中，即「正陽」位置，也只有夏至這天的太陽才是最當中的。
古人認為：「端午節後，五毒俱全，諸疾蜂起。」用現代語言理解，這個時節乃病毒流行傳播的最旺季節。所以，民間習慣於端午節前清理庭院，在室內室外採用中藥煙熏。千百年來這些傳統辦法，證實有助「避惡、除邪」。
現今內地農村在端午節前仍流行家家戶戶將艾草、白芷、蒼朮、菖蒲等中藥製成香囊或藥包，高掛於庭院、家門及室內，據說有防蟲、防疫的功效。近年城市趨向重視傳統醫藥健康潮流，端午節也出現了城市人於中藥舖購買草藥包作防疫防病的熱潮。
本文重點推介端午最「搶手」的中草藥艾草，其防病治病的用法──包括美味食療。
艾 草在亞洲東部分布甚廣，但中國人自古已廣泛應用於飲食、防病、治病方面。除了入藥之外，又將其嫩葉搗碎，混入米漿或粉糰內製成餅、糕等食品，芬芳可口；莖 葉曬乾後製成艾繩，可燃燒以驅蚊蠅；老葉曬乾可製成艾絨，是針灸及做印泥的材料。民間在端午節，門上均插艾草以辟邪；有些人還在中午時分，以艾煮水沐浴， 據說可除百病、保平安。中國傳統上艾草的用途，真是多不勝數。
艾適應性強，凡向陽而不積水之處，均能生長。艾又名艾草、黃蒿，是菊科多年生草本植物，五月艾葉正盛，又名五月艾，藥用葉、莖或全草，有理氣血，逐寒濕，溫經、止血、安胎。《雷公炮製藥性解》曰：「艾葉，主灸百病，溫中理氣，開鬱調經……」
《得配本草》說它能「走足三陰通十一經，兼入奇經脈絡，理氣血」。《別錄》記載它能治「下部瘡，婦人漏血」，「利陰氣，生肌肉，辟風寒，使人有子」。《藥性論》認為它能「止崩血，安胎止腹痛」。《生草藥性》還指出它長於「祛風」。
艾草亦盛產於本港鄉郊，新界民間昔日亦有採艾取汁製成糯米果子（茶果一類）、年糕，供食作防病之用。家裡有院子的，在一角種植艾草，既可綠化，又隨時採食，更有驅蚊驅蠅的功效。
艾草洋菜凍
材料：艾草汁（製法同上）4湯匙混清水成一大杯，砂糖3大匙，洋菜粉4克。製法：鍋中放入艾草汁和洋菜粉，稍微混合後，以中火加熱。一邊攪拌待其沸騰後，改用小火再煮1至2分鐘。將砂糖加入，邊攪拌邊使其溶解。將艾草洋菜倒入以水沾濕的模型中，待其冷卻凝固即成。
艾草葛粉豆腐
材料：艾草汁一杯（製法同上）、葛粉40g、白芝麻醬60g
製法：圓盆中放入葛粉，再一點一點加入艾草茶加以混合。將白芝麻醬加入中、大略攪拌、瀘入鍋中。以中火加熱，並用木柄匙不斷的翻動鍋底。沸騰熟透，便可自火上取下，倒入用水沾濕的鋁箔紙杯，放置待其冷卻即成。
艾草煮雞蛋
材料：鮮艾葉20克（端午期間街市生草藥舖見售，如找不到鮮貨可用乾品代替，分量減至10克左右）、雞蛋兩個、紅片糖25克。
製作：1. 將艾葉洗淨，放入鍋內，加水1000毫升，置武火燒沸，再用文火煮25分鐘，停火，過濾，收取藥液，備用；紅糖切成屑；雞蛋煮熟、去皮。 2. 將熟雞蛋放入鍋內，加入艾葉藥液和紅糖，置武火燒沸，再用文火煮8分鐘即成。
功效：溫經止痛，散寒止血。適用於痛經，崩漏，胎動不安，腹中冷痛，皮膚瘙癢等症。
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